Деревья удивительны. Одни поражают невероятным рисунком, другие — твердостью, третьи — малым весом. Например, самое легкое дерево человек может запросто унести самостоятельно — даже если оно выглядит как толстое бревно длиной до 5 метров.
Это Бальса, наименование которого происходит от испанского слова «плот». Является представителем семейства мальвовых и подсемейства бомбаксовых. Формирует единственный вид Охрома Пирамидале (Ochroma pyramidale).
Оно также носит названия «Бальза», «Охрома» и «Бальзовое дерево». Относится к монотипному роду растений. Обладает редчайшей древесиной. В свежесрубленном виде содержит до 95% воды, что придает ему тяжесть, а в высушенном становится необычайно легким и мягким, но сохраняет прочность.
Ареал их распространения охватывает экваториальный регион южноамериканского континента, Бирму и Тринидад. Растут они довольно быстро, однако к 5 годам все же не успевают достичь полной зрелости. Выглядят как отдельно стоящие высокие растения с широкой, раскидистой кроной.
Бальза, или Ochroma pyramidale, относится к семейству мальвовые и является цветковым растением.
Приметно, что в свежесрубленном виде это далеко не самое легкое дерево. А все оттого, что древесина бальзы состоит и крупных клеток клетчатки, расположенных на большом расстоянии друг от друга, и заполненных клеточным соком. Если бальзовое дерево вовремя не просушить, при контакте с землей оно сгниет в течение двух дней.
Даже если не учитывать тот факт, что дерево бальзы самое легкое в мире, на него стоит обратить внимание. Во-первых, впечатляет скорость роста этого дерева: за 6 месяцев после прорастания семечки оно уже имеет высоту 3,5 метра и диаметр 25 см.
В возрасте 6-10 лет, когда это дерево рубят в промышленных целях, оно уже имеет 25-30 метров в высоту и диаметр ствола в пределах 1 метра (у гигантов – до 6 метров!).
Этим, частично, и можно объяснить ограниченный ареал распространения бальзового дерева: чтобы «выкормить такое дитя», необходимы постоянные осадки и хороший дренаж. Условия достаточно трудновыполнимы, поэтому в мире существует всего несколько плантаций, где выращивают это дерево – бальзу для промышленности.
А необходимость в плантациях есть. Дело в том, что самое легкое дерево в мире очень неплохо прячется: в сердце джунглей, куда и добраться непросто, и мощные стволы поваленных деревьев трудно транспортировать.
Еще одна сложность: бальзовых лесов не существует в принципе. А все потому, что бальзовые семечки зреют в стручках, и когда стручок раскрывается, сотни тысяч семечек разлетаются по ветру, будто одуванчики. Попав на благоприятную почву – будь то заросли джунглей, крестьянская земля или поле – прорастают. Поэтому дерево бальза – это одиночка. В крайнем случае, может посчастливиться и найти небольшую группу деревьев.
Физико-механические свойства
Это самое легкое прочное дерево, которое после валки весит достаточно много, однако при сушке быстро теряет влагу, достигая плотности максимум 150-160 кг на кубометр. Для сравнения: у северной ели данный показатель составляет 400 кг на кубометр, у сухой березы — 600 кг на кубометр.
Структура дерева Бальсы
В ядре и в зоне комля древесина у него достаточно крепкая, легче всего молодая заболонь. Волокна моментально набухают от воды, поскольку обладают высокой впитываемостью. В то же время они невероятно слабы и быстро мнутся.
Бальза — дерево с самой легкой древесиной
Его чрезвычайно просто обрабатывать любым из знакомых способов: оно прекрасно режется, рубится, пилится, гвоздится. В то же время плохо окрашивается лакокрасочными препаратами. Но приемлемо поддается влиянию спиртовых протрав и тонировке водными красителями. Для лучшего результата нуждается в особом инструменте с тонким лезвием и малым углом заострения. Отсюда — удивительная и самая легкая резьба по дереву, какая только возможна.
Где используется?
Оно имеет немалое хозяйственное значение. Чаще всего применяется в моделировании планеров и самолетов. Из него также производят бруски различных размеров, ракетки для настольного тенниса, серфинговые доски, макеты, любые декорации, рыболовные приманки, бакены, поплавки и всевозможные спасательные приспособления (на воде).
Бальза применяется для:
- создания лопастей ветрогенераторов
- рыболовных снастей
- досок для серфинга, ракеток для тенниса
- декораций, макетов
- авиамоделирования
- обшивки стенок рефрижераторов
- под большие вибрирующие машины для виброизоляции
- оборудование для спасения на воде
- для набивки подушек (волокна)
Кроме того, древесина высоко востребована в:
- отделочных работах;
- строительстве;
- авиации;
- дизайне;
- вибро-, шумо- и теплоизоляции
Иными словами, древесина бальзы используется везде, где необходимо сочетание маленького веса и большой прочности. Нередко его шпонируют, и тогда дерево бальза становится не только самым легким деревом, но и очень красивым.
Из истории применения Бальсы
Уникальные свойства данного растения известны еще с древних времен. Например, инки делали из него плоты и каноэ для совершения продолжительных походов.
Из этого же дерева был сделан Кон-Тики — знаменитый плот норвежца-путешественника Тура Хейердала, приплывшего к Полинезийским островам через Тихий океан.
Знаменитый плот Тура Хейердала
Его древесина использовалась и при конструировании Москито — известного скоростного бомбардировщика времен Второй мировой. Панели из Бальсы, которыми он был отделан, существенно снижали необходимость применения дефицитных на тот период металлических деталей.
А еще это растение послужило началом производства слоистых сэндвич-панелей, в которых бальсу постепенно заменили на другие конструктивные компоненты — современные углепластиковые и алюминиевые соты.
В заключение хотелось бы отметить, что из-за повышенного спроса и ограниченного ареала произрастания сегодня дерево бальза встречается крайне редко. Виной тому – и нещадная вырубка, и всемирное потепление. Пока что плантации не в состоянии покрыть потребности в этом сырье.
Свежие комментарии